一只没有掌握“神术”的食尸鬼术士还不如食尸鬼平民。
所以陆离很快以“调查城堡那些新邻居”为理由离开食尸鬼巢穴，前往南部的城堡。
随着远离食尸鬼巢穴范围，陆离不止一次察觉阴影里投来注视又移开。
发挥作用的不只是“灯塔”食尸鬼就像刺猬，瘟疫毒素是它们的庇护。掠食者想要猎杀往往需付出比收获本身更大的代价。
当看见远处矗立的幽暗城堡时，陆离忽然仰起对食尸鬼而言难以抬起的头颅，扫过蝙蝠般飞掠的阴影。
再她又飞回食尸鬼群低空时，入梦之人悄然蔓延，遮蔽食尸鬼的感知，抓住克来尔塞进巫师头骨。
“它们就这么放你回来了？”克来尔开始叽叽喳喳像鸟叫个不停，“还是你偷跑出来的？”
“现在食尸鬼巢穴听命于我。”
“看得出来，食尸鬼巫师？”克来尔难以评价这种潜入调查，结果变成对方首领的结果，“那只食尸鬼术士是雌性？”
“我不知道。”
“看来是了。”
“只有你一个人？”
“是的，只有我，担心你的安危，猜测你要传信，所以徘回在城堡周围，哦感激涕零吧小蕾咪，你的女仆长主人又一次找到了你。”
“保持安静，我要收回梦境了。”
“你嫌我烦了。”
克来尔抬起翅膀捂住鸟喙。
无形的梦境敛回，周围的食尸鬼战士毫无察觉。也不会知晓正被食尸鬼术士托着的头骨里藏着一只幼鸟。
经过只剩怪异徘回的园林和空荡城堡，陆离在园丁墓地再次释放梦境，让四只食尸鬼战士做个漫长的梦，把它们丢进枯林后带着克来尔钻进地道。
然后在克来尔的纠缠下讲起巢穴里发生的事。
陆离甚至以为这只克来尔是大姐头假扮的。
“异化药剂还有这种作用？”克来尔吭哧吭哧发出憋气的声音，“为什么我不行？”
问题应该出在这幅躯体。异化药剂和拟态者之躯产生某种特殊的效果。
“所以你现在面临的问题是，食尸鬼术士想将你拖出去当挡箭牌，输了你替它死，赢了它还是巢穴领主，但因为你是哑炮所以不可能赢？”
“嗯。”
“如果你晋升成食尸鬼头目呢？”
“食尸鬼术士可能把我献给食尸鬼之王研究。”
“为什么不试试保持体型强化自己？”
这提醒了陆离。抓起放在柴房的油灯，点燃后钻进地窖，陆离尝试增加肌肉密度与骨骼硬度。
比起使骨骼和血肉增长缓慢很多，重要的是，的确可以这么强化。
筋芽蠕动着，在溃烂血肉里穿行着，凝聚着，近似于疼痛的巨痒让新生对一切还很敏感的陆离难以忍受，转移注意地说起如何战斗。
“你打食尸鬼战士那招很难看，但很好用，不过仅限对面和你差不多，仅限对手只有一个。”
“如果比我强呢。”
“发挥你的优势。”克来尔挥舞翅膀拍打陆离的颅骨，“矮小意味着灵活，小蕾咪，做你自己。”
“做我自己？”
“在房间和树梢跳来跳去！”
“如果数量更多呢。”
“跑，我的朋友。你只是一只弱小无力的食尸鬼而不是蕾咪之王。”
陆离改变话题：异化药剂在这幅身躯上的效果超乎想象，他需要知道原因。
“研究异化药剂的问题就交给我吧！”克来尔挺起胸膛用翅膀拍着。
“你要怎么做？”
“让母亲研究！”
陆离不再说话，因为血肉增生的感官让他难以维持理智。陆离越跑越快，克来尔不得不匍匐着趴在他的头顶。
“我们要撞上去啦！”
油灯边缘，碎石一闪而逝。
陆离闪现在废墟几十米后，继续四肢狂奔。
……
庄园酒窖，奥菲莉亚正用岩浆将秽物付之一炬。
“再快点！再快点！”
听见克来尔的尖叫声由远及近。
奥菲莉亚抬头，看见克来尔趴在一只食尸鬼术士头顶，嚷嚷着“再来一次”。
“陆离？”
陆离忽略闹腾的克来尔，抬头看向奥菲莉亚：
“我饿了，有吃的吗？”
“岩浆烤幼鸽怎么样？”
“说了多少次我是白化乌鸦！”
……
不是所有人都喜欢陆离。痛苦与恐惧让他们难以接受希望的存在，熟悉黑暗，而使光明变得刺痛。他们讽刺陆离，永远光鲜亮丽、永远衣食无忧。
他们说的是对的。
因为陆离没必要承受那些。商人的便利性让他不必啃食受污染的、染病的、未熟的怪异肉，不必裹着好几层破布在冰冷幽暗的山洞瑟瑟发抖。
当然，如果没有找到商人，陆离可能