云礼忽地想起那日进宫觐见，端平帝问及婚姻之事。
“表兄年纪渐长，身侧却无人照料，未免孤寂——”赵祰像是忽然想起此事，尚且稚嫩的脸上满是促狭之意，“我朝美人如云，可需朕为表兄挑选一二？”
说来云礼已过二十七岁的生辰，眼见而立之年将至，却是家业俱未成，便也称不上少年才俊。然虽则如此，大周贵女中却仍有不少爱慕者。
赵祰便又说道，“表兄之风姿，早已遍传京师，若是有意……”
云礼连忙打断他的话，“多谢陛下为臣考量，然臣早已心有所属，便不必耽搁旁人。”
赵祰笑了笑，却不再多言，只道：“看来今日朕便不能为表兄牵线了。”
“陛下日理万机，臣又怎能以此微末之事烦扰？”
“表兄之婚娶，怎是小事？”赵祰挑眉，“便是表兄不着急，也要为姑祖母着想，她老人家还想抱孙子呢。”
“多谢陛下挂念，臣不日便与祖母商议此事。”
赵祰便笑而不语。
云礼想起那个笑容，心中忍不住警惕，思绪渐渐拉扯回来。
他爱慕沈昭之事，在京师已流传许久，便说陆太后当年也曾借宴会之名相看过。以致而今一旦提及他之婚事，便少不了流言蜚语，端平帝对此定不会全然无知——如今毫不提及究竟是碍于女子闺誉，还是不愿两人结为连理？
云礼遂言及此事。
沈清远听闻很是意外，“世子之婚娶非一时之功，若无人问及，今上又怎会思虑此事？”
云礼便忍不住叹了口气，“实不相瞒——近些时日，朝野流言过盛，我几欲上书奏请今上召沈姑娘归京。”
然沈清远随侍赵祰左右，却未听对方提及此事，足见云礼上书之事为人所阻——他稍一思虑，“世子这般行事实在冒险，一招不慎恐满盘皆输！”
云礼如何不知，然眼下他并无其余方法。“家父亦是这般劝诫，遂将题本压下。”
“侯爷所行并无错。”沈清远微微叹息，“若非恐遭人猜忌，我与世子又岂会形同陌路？”
“然时局已变。”云礼脸上渐渐浮起一层寒意，“朝野言论甚嚣尘上，今上却仍置之不理——若为儿郎，建功立业以报君恩，一日并命亦可待，然既为女郎，怎可同日而语？依维遐兄之见，今上可有开万世先河之决意？须知老太君当政时亦无力为之，且至今为人所恶……”
虽则室内温暖如春，然沈清远乍闻此言却觉遍体生寒。
他受命为端平帝敷陈经史，已是殊荣加身，而沈昭戍守边关，原是替君分忧，是以旁人可直言令其归京，沈清远却只言愿以身奉国，在所不辞！
端平帝与他既是君臣又是师徒，然事实果真如此？
“今上恩宠如常，固有授业之情，殊不知……”余下之言沈清远并未道出，可在场两人皆是心知肚明。
端平帝并非铁石心肠之人，沈昭远赴边关，生死难料，若因此殉国，岂无恻隐之心？
沈清远深吸了一口气，压下心底隐隐地寒颤，“世子可有应对之策？”
“此便为今日相邀之意。”云礼依旧沉着眉眼，“我与维遐兄少有往来，若今日相会之事流传出去，旁人该如何作想？”
“沈云两家或欲结为秦晋之好……”沈清远忍不住接话，眉头却皱了起来，“然殿下威势犹在，而我又随侍今上左右，恐旁人阻扰——再者，尚不知今上之意。”
“正是如此。”云礼微微颔首，笑意吟吟地道，“永嘉侯府承老太君之威，在旁人眼中便是势焰可畏。维遐兄乃朝中清贵，自不会与我等来往。是以今次一会，维遐兄恼羞成怒，言我云子谦痴心妄想。”
沈清远起初有些糊涂，听闻此言更是一怔，不由得澄清，“我从未出此言！”
“维遐兄为人端方，自不会轻言他人是非。此事由旁人传出便可。”云礼神色如常，“只需让今上知晓，沈小姐已至适婚之龄，所谓一家女百家求，便是永嘉侯府亦被拒之门外。”
沈清远方知他之意，不免犹豫起来，“世子，此事过于冒险。若今上……”
“虽则此乃下下策……然汝宁在关城久待一刻，便多一分危险。待回京后，我自会求太后赐婚。”云礼眼中闪过一抹痛色，神情却越发冷冽，“经此一事，今上便该知晓，汝宁回京远比困于边关更得利。”
天下熙熙，皆为利来。
天子亦不可避免。
沈清远深知其意，也清楚此刻别无他法。眼见云礼神色冷淡，颇有几分凄清之意，便不计较其对沈昭的亲昵称呼，只道：“此事可要知会汝宁？以她之性情，未必容忍——”
“岂敢惹她生气？”云礼笑了笑，而后又道，“情势紧迫。”
言下之意便是不等沈昭回信。
两人商谈不过两刻钟，其间除去一杯清茶再无吃食，可见并非畅谈之状，而后沈清远神色恼怒地推门而出，只留下一句——永嘉侯府乃权豪势要，云世子又为少年英才，沈氏乃贫寒之门，不堪相配。