却见尚乙笔挺地坐在床沿，似望向窗外景色又似瞧着窗台上一束白梅。
“姑娘呆性儿又发作了。”紫鹃过去将窗关上，“风大，仔细着凉。”
尚乙回神道“榛儿被撵出府了。”
“是。我已听说了。”紫鹃回到床边安抚道，“姑娘大可不必因此事自责。”
尚乙摇头，并不搭话。
“那么是为什么？”
“不知道。”
尚乙心里堵的很，只是说不出道不明，以她现今能够理解的，不过是对错黑白之分罢了。
榛儿为家着想，无错；偷，是错；我把她撵出府，无错。但她因此陷入困境却如何是好？她何以走到这一步？这些是判断对错可以解决的吗？
尚乙张张嘴，又觉得说明无意义，何况自己尚未有个头绪，最终缄默。
“姑娘想得多了，怪劳神费心的。”
紫鹃沏来一杯热茶，尚乙接过暖手。
“月钱一共二两银子，我都收好了，放在那个红檀匣子里头，姑娘也有钥匙的。”
尚乙点头，片刻起身振作精神，和紫鹃打了声招呼，往白氏住的扶风院去了。
刚步入院中檐下，司棋便打帘而出，对尚乙笑了一笑，和声问道“太夫人才睡下，姑娘可有什么要事？”
尚乙笑道“不过闲谈而已。既如此，我就先回了。”
“请姑娘在暖阁歇歇，喝杯热茶再去。”
尚乙摆手，道别离开。
司棋瞧了一瞧，忙向院中一个小丫鬟招手，待她近前才道“尚姑娘来这一趟身边也没个人，你且快去跟着，小心伺候。”
小丫鬟应诺而去。
尚乙决心要练一手好字，一下午前前后后写废了十几张纸，也一齐收了压在砚下。
紫鹃不解，问她何故。
尚乙笑道“废纸上的字用淡墨描涂了，晾干还可再写。”
傍晚时候，天降小雪，云层阴沉迫人。相府屋内陆续掌灯，虽未通明，也大为明朗。
“又下雪了。”
紫鹃为尚乙系好披风，拿来箬笠蓑衣穿上，又叮嘱了几句，才送她到门口，叫六儿并一个婆子同去。
及至了扶风院，二人便随院里丫鬟暂去歇息。
“谆儿还在忙吗？”
“是。”陈嬷嬷应诺道。
“拣些可口的菜给他送去。”白氏抱一个蓝釉云纹的手炉，缓声道。
“尚丫头以后也不必天天来这儿陪我用饭，担心着了寒。等天气暖些再说罢。”
尚乙点头，起身告辞道“师傅恐怕不肯按时吃饭，我替师奶监督去。”
“好好。”白氏笑着摆手。
书房灯火敞亮。
尚乙揭开食盒，对着汤水清亮气味喷香的酸笋鸡皮汤、酒酿清蒸鸭子、鲜菇冬笋、玲珑的小饺儿毫不吝惜过誉之词。
相谆面无表情。
“师傅你砚台里的墨都干啦，还装！”
“你不打扰我，我能走神？”
“狡辩。明明我刚来的时候安安静静的，也不见你专心。”
尚乙夹起一只饺子，啧啧赞道“皮薄馅厚，晶莹剔透，可惜了没遇上良主，只能抱憾冷去——”
“端过来。”
“什么，师傅？”
相谆拔剑。
“好嘞！”
相谆解决完一碟饺子，见尚乙只是笑眯眯地看着，便问“想吃？”
“你猜。”
“好吃。”相谆意犹未尽地转向冬笋。
“信还没寄出去吧？”
“嗯。”尚乙跑去随意翻看架上书。
“我请人帮你捎回去。”
“嗯？”
“不行？”
“太麻烦师傅和别人了。”尚乙正经道。
“怕什么。”相谆放下筷子，“正好体察民情。”
尚乙犹待说话，相谆抢白道“让你回去可不行。”
“为什么？”
“你既来了，回去做什么。”相谆手撑着下巴，“何况世道可没那么太平。”
尚乙无话。
“我自会派遣，你不必费心。”
“吃饱了吗？”
“没有。”
“还不快吃，天冷。”
相谆微笑。
夜半，尚乙竟被冷醒，只觉双脚冰凉，迅速把踢在一边的被子撩过来裹好。
朦胧睡意间，几许担忧油然而生。
找到西市容易，哪知再去寻昌吉驿馆也着实不费吹灰之力。
这驿馆离闹市不过一射之远。
尚乙了然。
榛儿家虽说破旧，好歹屋院有之，却是被肮脏杂乱再拉低了。
尚乙叩门。
榛儿的小脑袋出现在门后，瞧见是她，挺意外的叫了一声“尚姑娘”。
“快请进。”
尚乙随她进了正屋，并不见另外一人。
“我爹