太后娘娘朝着贺长寿招了招手，贺长寿几步向前，便被太后拉着坐到了自己身旁，“这一趟出门去可好玩？可有给太祖母带礼物？”
“带了带了！”贺长寿说着，从怀里掏出一个小件的墨玺手串来，套到太后手上，“听说此物有安神助眠之效，虽不是什么稀世珍宝，却是长寿的心意，太祖母一定要日日戴着！”
一旁的德妃娘娘循眼望去，却是轻轻一笑。这个墨玺手串，她可认得，那可是前些年她赐给安王妃的东西。
“母后！”这一边上演着祖孙情深，偏就皇后娘娘没那眼力劲儿，开口打岔，“那北漠科依族的公主在儿媳那儿住了几日了，今日难得长寿进宫，不如也将那孩子叫来，大家热闹热闹？”
北漠原就是番邦外族聚集之地。四十多年前，先皇打退了北漠敌军，将外族联盟击散，而后又暗中支持以畜牧为生的科依族人对抗北漠联盟之首塔沁族，使得塔沁族无暇来犯。而科依族人也因此过上了安稳的生活。
科依族每年都会送来朝贡，然后再带着皇帝陛下的赏赐离开。今年，他们不仅送来了朝贡，还送来了公主。目的很明确，公主就是来和亲的。
嫁谁呢？皇帝陛下还没想好，皇后娘娘可是想好了的。就贺长寿呗。
贺长寿是皇帝陛下的长孙，可他并不是皇后娘娘的亲孙子，她也就当真不客气，在太后面前提了三次了。
贺长寿一听皇后那话，他来了，便让科依族的公主来见，这也太明显了些，便转头望向德妃娘娘，德妃娘娘轻笑不语，却听太后开口说道，“你若是喜欢，便送去太子府里，长寿还小，别打他主意。”
倒是直接。
当真是没经历过宫斗的老太后，这也太直接了些。
皇后娘娘却是吓了一跳，赶紧说道，“怎可送到太子府中！”这一声变了音调，众人皆知她是急了。
“姐姐稍安勿躁！”德妃娘娘适时开口说道，“科依族既有和亲的打算，又送来了公主，结两姓之好，自是美事。不过到底是番邦外族，皇室正妻是不可能的。姐姐若是真心喜爱那位公主，便再斟酌斟酌吧。”
皇后当然不肯就此罢休，却又害怕太后再拿太子说事，便只得对着德妃娘娘说道，“陛下重视科依族，既然准了和亲，本宫自当是要为和亲公主挑个称心如意的郎君。德妃妹妹向来懂得陛下心意，此事，妹妹也应该多上上心，替本宫分忧才是。”
“那是自然。”
“好了，”老太后有些不耐烦地看了皇后一眼，“哀家乏了，德妃留下，你们退吧。”
说着，又转头望向贺长寿，一脸慈爱地低声说道，“今日膳房做了你最爱吃的酸甜丸子和挂炉野鸭，还有孙嬷嬷亲自煨的竹荪山鸡，你留下用晚膳！”
贺长寿点头，对着太后身旁的老嬷嬷甜甜一笑，却想着殿外的阿里，这才低声对着太后说道，“太祖母，孙儿听说许家嫡长孙女殁了，想来贤妃娘娘定是伤心的。孙儿去同贤妃娘娘说几句话，马上就回来！”说完便站起身来，缓步跟着众位嫔妃，退出了正殿。
太后娘娘挑眉，倒是想起了此事，便对着一旁的德妃轻声问道，“贤妃今日脸色不好，可是因着许家那闺女的事儿记恨着长寿？”
德妃娘娘闻言垂眸思忖片刻，又朝着殿外望去，见门口没了人影，才转过头来对着太后说道，“贤妃向来脾气好，若是记恨，也不会有什么为难长寿的。姑母不必担心。”
太后闻言也不再多说，便由孙嬷嬷和德妃一左一右地扶着，往内殿走。
“贤妃娘娘留步！”贺长寿眼见着众妃散去，便跟上了贤妃娘娘，阿里原本站在殿外回廊，也紧跟着贺长寿走了过去。
这条路上没有旁人，贤妃娘娘止步回身望向贺长寿，大约也是心中有气，还未等他开口，便沉声说道，“本宫今日乏累，本不想与你计较，奈何你又追上来。”正说着，忽然一顿，稍停了片刻，语气却是更冷淡了些，“我那侄孙女儿命苦，早早地就去了，本宫自知怪不到你头上。两家婚事不成，也就是无缘罢了。...事已至此...许家是再没有女儿可嫁了，你也不必再逃婚！”
说完，竟是长袖一甩，转身便走了。
贺长寿半句话都还没来得及说，见贤妃要走，却是有些着急，想要再追上去，一脚刚要迈出，却被身后的阿里扯住了衣袍。
贺长寿回头，见阿里身体僵直，沉默不语，右手死死地拽住贺长寿的衣角，似乎用了很大的力气，手指都有些泛白了。再抬头时，已是泪流满面。
“你这是怎么了？”贺长寿有些慌神，前后左右看了看，便拉着阿里的手将她带到一侧小花园的假山后面，“你哭什么！我们这就追上去，同贤妃娘娘好好说说，你莫要再哭了！”
“不用了。”阿里却是深吸了两口气，生生止住了眼泪，对着贺长寿说道，“刚刚姑祖母已经看见我了。”
“看见你了？”贺长寿挑眉，这才想起贤妃刚刚说话时的语气变化，心下了然，嘴上却还是安慰着说道，“你今日敷了粉，她.