露期一行人到了安庐。
安庐的天气比京城更为凉爽，众人映着月色入了城，风时不时地吹，街巷两侧树木晃动，枝叶发出窸窸窣窣的声响。
番子们在主子的授意下，分成了多路人马，各司其职，告知知府、打探消息、观察情况、寻找住所……
时已接近半夜，街上早就没了行人摊贩，唯有露期和魏南絮两人策马前行。
“白日出来转悠看不真切，晚上打马观察倒是可行。”魏南絮的声音在安静的街巷中回荡。
“只能先在城内走走，实际情况需明日出城考察。”露期回道。
他的声音平淡中透出了一股子压抑。
她侧脸望着身后人“考察完做甚？咱们可没运粮，赈不了灾。”
露期没有答复，翻身下了马，走到路边，手指轻轻捻起泥土揉搓几下，轻笑出生，道“这树倒是不缺水，日日有人浇灌，可吃的粮食却没人管。”
说完，他起身，背着手，在原地缓缓转了一圈，他的目光落在整齐的街道、样式统一的摊位、大小一样的屋子……
“这儿的知府，定是个勤政爱民的好官！呵，劳民伤财的表面功夫做得真好啊。”
明明是赞扬的语气，说的话确是那么讥讽。露期的声音不大，说完便只身上了马。
两人在黑夜瑀瑀前行，一路回到了驿站客舍。
安庐知府等候在了驿站门口，遥遥望到露期带人返回，忙不迭屈膝跪拜。露期皱了皱眉，顾自下马，将马鞭拋给了身旁的番子，自己则牵起前面那人的马绳，伸出手扶她，待她站稳后，两人阔步而入。
“司公今夜刚到安庐就辛劳夜巡，实在是令下官敬佩之至……”安庐知府从地上爬起，落后一步弯腰跟在露期身后。
七日的车马劳累，魏南絮是头一回如此赶路，累的不行，到了屋子眼睛一闭，立刻去找周公下棋去了。
魏南絮睡下后，露期也步入了自己的房间，他将乌纱帽放在书桌上，头上只余白玉冠，本是一副翩翩少年郎的模样，可他阴戾回望的眼神否决了一切，安庐知府背后一凉，脑中迅速回忆自己是怎么得罪面前的爷了，迟疑道“大人，安庐的旱灾劳您费心了。”
他一边说着，一边将一个信封呈送上来。露期瞥了瞥“这是什么？”
“嗯…额…这，里面是陈述下官心志的几篇文章，大人过目之后便能明白。”安庐知府的眼神有些复杂，笑也笑得别有用心。
露期不做声，将信封搁在桌子上，道“明日我们一早会出城查看田地情况，你安排好人手，这几天的别出什么事儿。”
“那是自然，下官明白，明白。”安庐知府深深作揖，退出了房门。
后进来一名穿红色锦衣的千户，露期用手指点了点桌上的信封。
那名千户会意，上前，当着露期的面拆开信封，露出里面厚厚一叠银票，他数了数，道“一万两银子。”
闻言，露期淡淡道“先派几个人收集证据，事情结束了再动手。这钱……明日再说吧。”
番子领命告退。
房间只余露期一人，他坐在椅子上，看着忽明忽暗时不时“噗噗”作响的蜡烛，身体前倾，将蜡烛吹灭。
他心里对安庐知府的做法不甚喜欢。虽然他曾经也那么做过，做过很多次。
起初是为了哄主子高兴；后来是想坐到更高的位置，跪拜更少的人，让自己的日子过得好一些；现在，屁股下的位置不一样了，看问题的角度也就不一样了，手下的人有能力，贪墨点没事儿，他可以装作看不见，也不会管，但，要是没有能力，胃口很大，野心很足，那他不介意送他去做梦。
露期叹了口气，月光像霜洒在脸上，显尽了孤寂。
“一群酒囊饭袋。”
声音很轻，如同叹息，到最后没了力气。
………………
无论今夜有几人饿死，又有几人离乡，太阳都照常升起。
魏南絮着实累了，早上如何都不起床，露期没有办法，留下了几个机灵的番子照料她。他则带着一队人马在乡野田间转了一圈。
土地确实是旱了，但说要有多严重，其实不然。虽然几个月都没有下雨，可地下有井，原因是井的数量不多，且覆盖面积不大，导致离井远的田地浇不上水。
这几日是粮食收割的时候，大多数人家里，能干活的无非就那一个两个。他们要忙着收粮食，没有挑水的时间。因为挑水的效率低，来来回回要挑几十上百次才有可能浇一遍地。
露期只能先稳住民心。人手不够，那就让自己手下的番子，安庐空闲的官员、小吏，世家贵族养的奴仆去帮忙。
有人家的田离井实在太远，田里的庄稼早枯死了，他们吃往年的存粮支撑至今，存粮吃完了，今年的收成又没下来，朝廷的租子也交不上，不少人怕官府老爷抓，纷纷携家带口跑了，成了流民。
也有不少老弱伤残，因为身体支撑不住，要么留在家中，要么死在了路上……
露期带