九月初六未时，霜降前一日，日头虽当空正盛，天气确并不炎热，阵阵秋风裹杂着丝丝凉意，“呼呼呼”的从远处层林尽染的山头上猛刮下来，刮至城外，那劲头十足的风力已衰减了八分，便只能卷起些城道青石板上的枯叶，打着圈的盘旋了几圈后作罢。
秋意浓浓的冬青城外已是一片五彩斑斓，火红的枫叶，金灿灿的银杏，绿油油的乔松，黄褐色的悬铃，各有千姿百态，橙黄红绿。
一袭秋风拂过，橙黄红绿的叶片便如一柄偌大的彩扇般轻摇慢转起来，摇动起秋色，转散了浮尘，煞是好看。世人都道这人间春色好，这秋色却也美不胜收啊。只是秋日的千木百草虽绚烂夺目，却多了丝悲凉的光景，隐约让人有丝惆怅萦绕在心头，感叹这世间薄凉，春上枝头是新生，秋下枝头却归尘。
城门口，几个朝出夕归的小贩今日却早早的挑着担子推着车出城了，那担中车上已是空空如也，想必今日里买卖做得十分顺畅。钱进家门喜自来，小贩们脸面上带着笑意正乐悠悠的往家赶，霜降将至，定是忙着早些归家去备好明日扫墓送芋鬼的诸多事宜。祭拜黄泉人，送走不详鬼，这来年才能平平安安，事事皆顺。虽是繁琐礼节，却也求得个心安。
平民百姓能得衣食安稳已是此生最大所愿，这存世千年的冬青城恰恰又是座广开财路，人人皆商的通达之城。城中每日都人头攒动，热闹非凡，这冬青城外的百姓在这人群中做点养家糊口，以物易财的小买卖，倒也能清闲安稳的度日。
几丝微风掠过路旁的一株枫树枝头，卷落几片火红的枫叶“簌簌簌”的从那枫树顶上掉落下来，飘飘摇摇的躺落在个正挑着担子朝前走的小贩跟前。那挑担小贩停下步子抬头瞧了瞧头顶，见头顶一片火红红的五裂枫叶，瞧着实在喜庆，便耸了耸肩上的担子后，呵呵一笑，踩了几个花步避开了那几片落叶。小心踏了这几步后，挑担小贩回头对着身后推着车同行的汉子挥了挥手，示意他快些，那推车汉子在后头招着手应了后，抓起搭在肩上的擦汗巾擦了把脸，加快了步子咧嘴笑着跟了上去。
出城十丈远，便是护城河了，秋季护城河水浅见底，水波中招摇的鹿角苔，小水兰清晰可见，几条鲢鱼从绿油油的水底吐了几个水泡后，便“腾”的一甩尾，又钻进水草丛中觅食去了。
岸边零星的几个渔客正手持鱼竿，半眯着眼盯着河面上的鸡毛浮标，随缘上钩的晒着太阳。沿河修建的廊，轩，亭，阁处，把玩着茶壶，盘着木籽，搓着把件的四五文玩知己，正在赏着秋色闲谈着。
沿河一排高低起伏的歪脖子柳树，颗颗满挂着金黄色的丝丝柳叶，顶着日头的照射下，乘着秋风飘摇着，犹如一朵朵金菊盛开，甚为宜人。民间传言柳可驱鬼，柳枝著户上，百鬼不入家，看这架势，这冬青城怕是连个酒鬼都进不来了。
护城河西南角，一阵急风掀起的漫天尘土下，隐约传来阵阵马匹的嘶鸣声，瞧不见什么光景。尘土片刻散去后，显现出一占地三十余亩的泥石空地，空地围圈架着齐整的尖头拒马枪，十字纵横，锋锐毕露，人马不可越之。
空地上东一块西一块的齐整身影正在井然有序的操练着拳脚，喊声虽有些威势，但透着一股子懒散，想是这秋困扰人，身子骨都提不起精神。西边排排落兵架上挂满了长弓箭袋，林立着刀枪棍戟，阵阵寒芒四射，原来是冬青城的练兵校场。
校场正中矗立着一巨石为台基，青砖铺台面，页岩凿阶梯的一丈高的方形点将台。点将台长宽约五丈，灰白砂岩围成的栏板上雕刻着将士出征图，登台阶梯两侧砂黄岩制的望柱头上立着龙子睚眦，豹身龙首，口衔巨斧，傲气凌人。点将台上左右两侧各立着一牛皮大鼓，高约两丈，战鼓鸣，军甲行，闻鼓不进斩立决，鼓响万魂涌黄泉。
点将台下左右两侧各设有一座演武厅，应是将士们议事决断之所。校场围设着九座走马营，栏中马群膘肥体壮，身着皮甲，仰天嘶鸣，鬃毛飞舞，甚为壮观。点将台下方不远处，十几个约五尺宽的不规整巨大泥坑赫然在列，一队护城兵正在那泥坑旁挥着锄头铁铲填平修补着。
校场入口，两队身着铁甲，腰悬云头刀的护城兵们正排着长队，贝联珠贯般的朝着城内东南角的旗神庙行去。每年霜降，护城军们都要去城内旗神庙举行祭旗神仪式，祈求旗神能拔除不详，护佑城内太平。这列护城兵应是前去准备明日祭旗神的诸多事宜，免得明日人多手杂出了什么岔子。若惹得城主怪罪下来，这护城军们可要吃点苦头了。
队列当先的两个男子身着开襟短衫，一人提着把鬼头大刀，一人握着张逐风弓。兵器瞧着倒挺像个武林高手的模样，面上却蜡黄暗沉，毫无血色，开襟短衫露出的胸膛处也是枯如老树皮。两人似有半月粒米未食，滴水未进，十足一副风烛残年般快饿死的模样，没有半分武林高手的气概。
虽是未时日头正当空，天气确十分凉爽，那两人额顶面上却不停的冒着滚滚的豆大汗珠。那汗珠顺着脖颈滴滴滑到胸膛处，却又陡然消失，好似被那胸膛又给吸了进去，