收回画，叶晞仍将徒儿谢了一番，出门欲走，忽又折身问道“不知镇上可有香楼？”
“大的香楼没有，香料铺倒有几家。”见她佩有香囊，徒儿笑问，“姑娘要用香？”
叶晞不置可否地笑笑，徒儿便说了大致方位，她一面听一面点头称谢，待他将药材包好交给她，她又再三道谢，这才出门牵马离去。
已近隅中，街上渐渐热闹起来，叶晞走进一家香料铺，略一闻其中气味，微不可察地皱了皱眉。伙计上前招待，她也并不问香，只道“请问贵店是否来过一名姓叶的调香师，籍贯清都？”
伙计摇头道“小店闭塞，哪里能请来清都的调香师呢。”
叶晞点头道谢，伙计见她不买香，也不恼，仍是恭恭敬敬送到了门口。叶晞在门口稍停，转头微笑道“你家燃的这香，若将黄岑减半，再添三厘丁香，或许更为调和。”
伙计稍愣，心中将配料算过一遍，待回过神来道谢，却见她早已上马走远了。
访问过另几家香料铺，仍未得到想要的答案，叶晞也不急，挑了家店面干净的茶馆坐下，拿出地图盘算下一去处。正低头沉思，她忽然瞥见角落有一道身影，目光似乎注视着自己。叶晞朝角落一望，却未看见人，桌上只有饮过一半的茶碗和银钱；抬首四望，店内也只几名客人各自说笑，门口窗外都是或匆匆或缓步的行人，未发现方才所见的身影。
叶晞自幼习剑，感官向来敏锐，怕被不怀好意之人盯上，便匆匆结过账，离了小镇继续往西而行。
锦溪镇非交通要道，驿道行人并不多见，四周也多是些山水景观，叶晞眼见无人，索性钻了山林小道边走边赏玩风景。山间有一条溪流，正是小镇名称由来的锦溪，溪边生有一大片杏树，可惜此时已是暮春，繁花早已落尽，林间只有浅浅的绿意。
叶晞虽是骑马，走这许久也有些累了，便在溪边石上坐着歇息，见溪水干净，忍不住鞠一捧喝了，又以水敷面，缓一缓热气。马儿也将头凑到水面饮水，叶晞伸手轻抚它的项背，笑道“可甜么？”
马儿自然不会回答，她便低头看着水面，拢一拢微乱的发丝。这一段溪流很静，如明镜般倒映出周围景色，马儿的动作打破了镜面，水底石鱼便清晰起来。日光透过水面照下，只见溪石静立，溪水轻漾，溪鱼往来，光与影柔和安静，十分清灵。马儿饮过一气水，又去吃岸边的青草，水面很快便恢复了平静，重新映出这一片杏林。
——同时映出的，还有数米之外的一道黑影。医馆遇见的黑衣男子不知何时站在了此处，正冷眼注视着她，一动不动。
叶晞一惊，起身后退，马儿亦嘶鸣一声，跃过溪流跑开了。黑衣男子靠近，她立即退一步，同他保持距离。黑衣男子停住步伐，道“珠子给我。”
“什么？”叶晞不解。
他道“你腰间香囊。”
叶晞道“你是何人？”
黑衣男子不答，下一瞬忽然闪到叶晞眼前，将她左臂牢牢抓住。她惊得一声轻呼，想挣开他掌控，但那人力气极大，直抓得她手臂生疼。她咬牙道“阁下一见面就动手，不觉得无礼么？”
他不语，一手钳住她左臂，一手探向她腰间。叶晞拔出青剑防身，却被他一掌劈在右腕上，将剑打落在地。
眼见香囊将离身，叶晞顾不得其他，指间腾地蹿出数条刺藤，将他手腕牢牢缠住。黑衣男子反手扣住刺藤，再一握，刺藤消散殆尽。他冷笑道“巫师？”
叶晞后退一步，蹙眉不语。
他颇有兴致地看着她，右手一抬，掌中忽然化出一把雪白的利剑，挥剑向她刺去。她忙往旁边一闪，那剑又跟过来，招招划向她腰间。黑衣男子攻势极快，她勉强躲过几招，腾身踩在剑上，借他挥剑的力道往后一跃，恰落在青剑旁。她翻身捡起青剑，喘着气堪堪站稳。
“给我香囊。”他握剑逼近。
她紧退几步，将青剑横在身前“阁下这等身手，何苦作盗匪？”
黑衣男子只不答话，往前一跃，剑尖直取她咽喉，她以青剑抵挡，失衡地退了两步。他紧跟而上，掌中剑带起阵阵冷风。
这人剑法超绝，力道亦非叶晞能敌，她勉强挡了两次来招，到第三招便再难应对，青剑被对方挑飞斜插入地面。黑衣男子冷眼盯着她，握着剑一步步逼近，叶晞慢慢后退，直到一棵杏树前停下。
她冷声道“阁下若有难处，我行囊中财物随你取，这香囊却是家母之赠，不敢离身。”
黑衣男子道“那珠子不是你能拿的。”
她抬头望了一眼树枝，再看向黑衣男子，挥手便扬出一握的花瓣。他被花瓣迷了眼，回眸再看，满眼皆是飞舞的杏花瓣，四周也不知何时开满了杏花，而叶晞早趁他被花迷眼跑开了。
他皱了皱眉，脚下也不动，抬手便朝叶晞挥出一剑，剑气破开花瓣雨朝叶晞飞去，她借着杏树往旁边一躲，略略避