路上，神宗皇帝和韩绛闲聊间，询问了京畿路今户几何？赋税几多？治安如何？韩绛一一解答。大家又叮嘱着，着提点刑狱司巡路，御史台巡察，监督新法的执行。
说到这，神宗皇帝提到了那个审理李根案的县令，韩绛恰到时机地补充了那个县令的名字：蔡熠。皇帝眯着眼，很是欣赏他对李根的判定。韩绛也恰到好处的附和。
说话间，太史局已到。太史局令朱正将丰年的预测报告呈给了神宗皇帝。皇帝很是欣慰，末了，还没忘嘱咐韩绛过个好年。
新春将至。昔日皓月当空，夹岸莺歌燕燕，热闹非常的州桥明月也在汴水秋风后略显萧瑟。只这一方的开封府可谓凄凄。
但若你登高远眺，那又是另一番景象。
河面虽不能行舟，各大街小巷亦繁荣似锦。走街小贩、戏班杂耍、工农商卒、官民贵胄该出现的一个不少。
何况新年将至，皇城内都在为新年做准备，朝臣们休沐在家，也各自准备一年一次的热闹，这偌大的汴京城哪里有人会去在意汴河上的那点凄凉景象。
蔡府大红灯笼高悬，一片喜气洋洋。在汴京的第一个新年就这么热热闹闹、糊糊涂涂的过去了。
汴京城的居民们都来不及收拾过年的爆竹残片，元宵又到了。蔡熠受邀去了大将军家的别院赏灯，而蔡夫人则带着云英上街上赏灯去了。
东风夜放花千树，更吹落、星如雨。
御街两旁各式花灯、面具、字谜、杂耍罗列，人来人往，熙熙攘攘。人太多，蔡夫人一边看灯一边还要注意阿碧怀中的云英，怕被挤散了或是挤伤了。这种状况下，哪里还有心思看灯。
大将军别院，车水马龙。各式各样的花灯装饰整个庭院。蔡熠原以为如无名观中一般就他三人，没想，赵大将军是在别院设宴，朝中官员参加的不少，蔡熠这级别的，仅此一人。
蔡熠环视了一周，没见到赵世居也没见到王安石，却瞥见了章惇。刚想转移视线，却见章惇朝他点头示意，没办法，蔡熠起身回礼，幸好宾客云集，相隔有段距离，可以就这样表示一下了。
刚坐下，就看到赵世居从内院出来，草草跟众人打了招呼，径自朝大门而去。看这架势是要迎接什么人，而这人势必是位高权重。
这边赵世居还未到门口，便听得门厅小厮高喊：“岐王到~。”
岐王，赵颢。当今高太后最亲的儿子，神宗皇帝的亲弟弟。
这个亲弟弟，大孝子神宗皇帝可没少受委屈，谁让他是自己母亲最疼的儿子呢。为了不忤逆母亲，也只能忍受岐王住在天子独居的皇城，而非封地。大家终究还是做不成郑伯。
但见众人当中有一人，身修体长，浓眉白面，头戴纯白梅花，身着红色虎袍，正与赵世居谈笑风声，金边靴步履沉稳，好一个可人的岐王。
席上，岐王坐了主座，赵大将军居其左，章惇居右，依然不见前平章事王安石。
坐定，岐王让随从奉上一红色锦盒，里边有一方白玉雕，远观来，色泽纯和，看不清是个甚么物什，但听得岐王说是前日高丽使者进献的贡品之一。这堂堂贡品进贡了没几日就辗转到了一个羽林大将军府里，虽说这将军是赵氏宗室，却也有些儿戏，可谁也不敢哼一声，谁也不怕有什么后事，因为这可是岐王的意思。
席间，戏班杂耍频频助兴，歌舞升平，赏心悦目。
酒席过半，进来一人，引起小小骚动。看穿着，道骨仙风；看神态，竟有些浑浊；与道骨仙风的装束格格不入。
赵世居起身迎接，这就让蔡熠更为好奇，忙向旁边打听。才知道，这人叫李士宁。
说起李士宁，蔡熠比较陌生，但听了同桌的只言片语，蔡熠也能明白个大概。
李士宁其人在京城小有名气。会些黄老之术，与司天监、朝中重臣、文人都有交情，尤其与前相公王安石交情深，听说，王相公当初看重他的时候，相邀在东府一住便是半年。这等荣耀，那可是很多人可遇不可求的。
赵世居招呼李士宁入座，宴席继续。戌时过半，岐王有些醉意，先行回府了。岐王走后，赵世居应酬了两句，拉着李士宁往内院走。
约摸一炷香过去了，赵世居春风满面地拉着李士宁的手出来，一直送李士宁出了府，也没再入席，而是招呼了一声便要回内院。
章惇第一个起身作揖告辞，蔡熠刚走出府门，一个小厮叫住了他。
“蔡大人留步，我家老爷三日后请大人、夫人、千金一起去百岗观雪。卯时马车会在府门等候。”
蔡熠听罢心里埋怨着，为何让带着云英，这大冬天的跑那么远赏雪，怕要冻着我家云英。心里虽这么牢骚，面上却陪着笑，答应着。
走出别院，蔡熠脑中挥不去的都是席间的画面，尤其是岐王、