“夫君，你看看，没想到这里也能吃到鲈鱼，虽然说是腌制的，妾还是觉得很满足。”许竹生脑海中一直想着那副十二飞天图，吃了一口虞小柔夹过来的鱼腹肉，心不在焉地嗯了一声，“确实难得。”
一顿饭吃得索然无味，花了一番心思的虞小柔，见许竹声一脸疲惫的模样，拼命压抑着自己脸上的失落，收拾了碗筷，为许竹声铺好床铺，柔声让许竹声早点歇息。
许竹声却点起了灯烛，拿了自己一笔一笔从那副十二飞天图上拓下的墨帖，朝着虞小柔抱歉地笑笑：“小柔你先睡吧，明日就要开始动工了，我还想再看看这幅墨画。”
虞小柔咬咬唇，脸上的笑意渐渐收拢，再也无法压抑住心头的委屈：“从幼年时便是这样，到现在竹声哥哥与我在一起了还是这样么？一遇到画画，便完完全全将我抛诸脑后了。
虞小柔说着，倏然自嘲地轻笑了一声：“看来，这么多年过去。我在竹声哥哥心里……从来都没有画画重要。”
那声音如诉如泣，满是委屈和哀怨，许竹声悚然一惊，丝丝缕缕的愧疚慢慢爬上了心头，他吹灭了灯烛，上前一步将虞小柔揽入怀中：“对不起小柔，都是我不好……”
那一晚，许竹声与虞小柔相拥而眠，一夜好梦。
第二日，虞小柔搜罗了仅剩下的从中原客商那里买来的食材，为许竹声做了银耳莲子羹和豆沙春卷，许竹声终是感受到妻子的良苦用心，心中愧疚之意更浓。可是他除了“对不起”这三个苍白无力的字眼，竟是一句话也说不出来。
虞小柔笑了笑，一双黝黑的眸子极认真地盯着他：“既然如此，夫君愿意抛去宫廷画师的身份，和我一同随着客商回到中原去么？不留在长安也无所谓，我们可以继续回桃源乡去，家中还有几亩薄田，我还可以织布、养蚕，我们的日子也会和和美美。”
“这怎么可能！”虞小柔话音未落，否认的话就从许竹声嘴里脱口而出。
看着虞小柔笑盈盈的眸子一瞬间黯淡，许竹声有些慌了神，连连解释：“不是的小柔，我既然娶了你，就一定要让你享受长安城的荣华富贵，又怎么能让你继续过那种农夫农妇的日子。”
“嗯……”虞小柔脸上的神情又变得平静，她温柔地望着许竹声：“竹声哥哥，我知道。”
而后，一众画师正式开始了壁画的动工，此次所绘壁画的工程量极大，画师们除了吃饭和休息，几乎是没日没夜的忙碌着，许久都不曾和家人见面。
画这些壁画对于许竹声而言自然是驾轻就熟，都护府每当派人拍勘察进度时，对许竹声所画的壁画都尤为满意。不过，除了许竹声外，尤光的绘制的壁画也是可圈可点，让人叹服。
“二位画功卓绝，当真是一众画师的表率啊。”莫高窟都督送来朝廷的赏赐，指明许竹声与尤光拿最丰厚的一份，对着二人连连称赞。
尤光拿了赏赐，搁下画笔脸上不禁露出喜色，却见许竹声依旧一丝不苟地画着，神情极为专注肃穆，仿佛那丰厚的赏赐，半分也没激起他心头的波澜。
李白正细细地描绘着一副文殊菩萨的佛像，待搁下笔，见尤光正一丝不苟地瞧着自己，不知是在看自己，还是在看自己的画作。
许竹声抹了用布巾擦了一把脸上的彩墨，也不愿多搭理尤光，正要从洞窟走出去，尤光却主动叫住了他：“许画师连赏赐都不拿了么。”
许竹声看了尤光一眼，勉强朝他点点头，拿了赏赐的财物正要走，尤光却倏然朝他幽幽一叹：“听拙荆说许画师娶了一位美貌的娘子为妻，那可真是恭喜呀。”
许竹声抬头，盯住尤光那双看上去不怀好意的绿豆小眼：“尤画师，你有话不妨直说。”
“年轻人就是这样直愣愣的性子，半分也不知收敛，确实是容易吃亏的”尤光缕缕胡须：“其实以许画师这样惊才绝艳的画技，又娶了美娇娘为妻，何必定要留在这黄沙漫漫的苦寒之地？如果许画师愿意，我可以帮许画师回到长安大明宫去，画师继续为宫中贵人作画，定然能得赏赐无数，岂不比来在这个鬼地方虚耗年华好上百倍。”
许竹声扬起嘴角冷冷一笑：“尤画师，且不说以为对你的认知，你会不会有如此好心。单说许某作为一个画师而言，若能在莫高窟同前辈画者一同留下一副传世之作，那一个画师毕生的荣耀和向往，又岂是几分荣华可以比的？”
“难道你就忍心让新娶的娇妻和你一同在这这个鬼地方受苦么？”尤光冷哼了一声，淡淡地瞧着他。
一提到虞小柔，许竹声整个人就像是霜打的茄子，瞬间说不出话来。
“尤画师，许画师可在？”门口传来一个守卫的声音，许竹声回过神，应答了一声。
二人走出洞窟，才发现安西都护府的大都护乔师望亲自来了。乔师望先例行公事地对二位画师的画技和辛