缘于登基大典前夜，百官觐见，以王丞相为首皆跪于昌宁宫前，美其名曰“护国立本”，奴才呈来的全是参大将军宋允的折子。奏帝女登基，将军允必斩之。宋太保之流意欲造反，勿念昔日之恩。美色误事，江山易主，旦夕之间矣。若非如此，臣唯解甲归田，望帝女斟酌。
直至天破晓，被逼宫至此，帝女仍未传召处之以死刑。然，天牢突传宋将军越狱畏罪潜逃的消息，至此，帝女再无计策庇佑他。
宣旨逮捕宋允，即刻问斩。发配宋府上下至边疆服役。一夜之间，开过功勋梁宋鹤之宋太保一氏，由国之脊梁沦为叛臣贼子。禁卫军在鸣凤殿外的塔楼将其逮捕，可宋允却毫不挣扎，只深深凝望了一眼殿里的梧桐树，便跟着回了牢里。侍卫们传他是要去找帝女报仇，所以才去了鸣凤殿，可真真假假世人也不过是胡乱猜测。有的人阴狠着，你却当他救世主；有的人善良着，你却骂他叛国贼。
刑场之上，宋允头戴白玉如意纹簪，身穿黑色大袖衣，外穿绣金深红宽衣，腰系九天祥云纹玉带，风姿卓越，气宇轩昂，好一个翩翩公子。谁成想这是要掉脑袋的人的行装，面色淡然，无所畏惧。此刻他宛如身在在沙场之中，即将迎来这场战争最后的胜利，带着视死如归的气势，结束这一生。刺眼的红色与刑场相搏，为君而死，虽死无憾。
鸣凤殿内，死气沉沉的，如一潭死水。竞月国的第一任女帝，亦是九州大地的初任女帝，竞颜，正跪坐于窗前。她的面前放着一个雕刻龙纹的火盆，诺大的宫殿里浆纸燃烧的声音清晰可辨。窗外，一轮圆月吊在黑岑岑的夜空中，又是一个满月之日呢。
“公主，我回来了。”
殿门外有人轻叩门栓，唤着竞颜。新帝登基，本该是普天同庆的喜庆日子，可是女帝以缅怀先帝之名，并未大肆操办，甚至像是在办一场告慰亡灵的祭祀典礼。此时已是戌时，守夜的宫人也被竞颜打发走了。想来是胧儿回来复命了。
“进来吧。”
竞颜将手里最后一本折子放进了火盆，昏暗的寝殿里，火焰跳动着滋啦作响，她的面庞在火光之中忽明忽暗。
“宋将军歿了。”听到胧儿的话，竞颜拨弄火盆的手一僵。胧儿看着自家主子单薄的身子，鼻头一酸。
“长明灯的该添油了，”说着将地上的竞颜扶到了床榻边，又去添了灯油，拿了盘点心回来。
“公主，好歹吃点儿吧。”竞颜抬眼看向了身边的丫鬟胧儿，扯了个笑，“让你担心了，不过往后，公主二字，万不能再叫了。”
胧儿忙退后一步，跪在地上，今日登基大典，她并不在场，还未正式叩拜女帝，高声道“女帝在上，胧儿愿为您肝脑涂地，竭尽忠诚！”
竞颜挥手示意她起来，“今后的日子，会更难熬。行事务必谨慎，段然不可给王氏留下任何把柄。择厌（宋允字择厌）是为我而死，纵使千夫所指，我也信他。这条路千万般苦，我也要走下去，因为这不是我一个人的天下，是他为我征战来的江山。若守不住，九泉之下以何面目与之相见。”
胧儿听着主子的话，终究没忍住哭了出来，本是想着不要哭，免得惹主子难受。她是宋将军与公主情分的见证者，从青梅竹马到人鬼殊途，实在是令人叹惋。
胧儿哽咽着说“将军…将军他越狱来了鸣凤殿…”竞颜脑子嗡的一声，似乎什么都明白了。
“将军说要在您登基大典后再告诉您…他…他把东西埋在院子里的梧桐树下…”是了，越狱只是个幌子，为了让她没有法子护他周全，为了能够让她顺利登基，一切都是他策划好的，他用一死换她成王称帝。
“将军还说若我泄密，误了您的时辰，他死也断不能瞑目…”
竞颜的心神早已乱了，顾不上安抚胧儿，夺门而出。丝毫不顾忌女帝的身份，将刚刚所说的谨言慎行抛却脑后。秋风萧瑟，树叶沙沙作响，似有悲泣之音。竞颜跪坐在树下的一抷新土前，用手挖着土，慌乱之间脑海里只剩下宋允的笑脸，好似纵是千军万马，有他在，就没人伤得了她。
土坑里露出隐约的光芒，宛如月光之华，是块儿雕着凤纹的半月状玉石。是竞月玉，那个一直下落不明的传国宝玉。玉石下安安静静地躺着一封信，竞颜颤巍巍的将信纸取出。
映在眼睑的是再熟悉不过字迹，清水亲启。看到“清水”二字后，竞颜绷不住了，眼泪像断了线的珠串儿。自阿娘仙去十一载，只有宋允唤她清水。“清水”二字是母后生前就替她取好的字，寓意清雅脱俗，心若净水。竞颜本也是如此长大的，但是在及笈礼赐字“清水”后，她的手上，就不知道沾了多少条人命。
清水亲启今君之大典，臣之大限。纵使你我运筹帷幄，却也难断己命。天妒臣之英才，亦厌臣之心性。臣今方知晓“勿以悦时许诺，勿以忧时决断”之深意。与君之约，至此期满。但约明年，翠微