在烈阳的炙烤之下，沙漠与天空的交界线上翻滚着一层热浪。
视线越过起伏的沙丘，一个蚂蚁大小的黑点在这片没有杂色的沙漠中显得尤为突兀。
走近一些就能发现，黑点竟是位衣衫破旧的旅人，在那沾满砂砾的后背上依稀能看出几个用联邦通用文字书写的标识：东洋矿业公司。
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这是弗雷格·诺姆在沙漠中的第……
……多少天来着？
他完全记不清了。
这颗星球上的白天远长于银河系联邦标准时制，他从废墟中捡到的那块怀表似乎也被这里特殊的磁场干扰而失灵了。
开始的几天，他还能凭借自身的时间观念来大致推导经过了多久。
为了避免记混，他甚至还用随身携带的笔记本像日记一样将每天的经过都简单地记录下来。
笔记本……笔……
他有些吃力地摸了摸胸前干瘪的背包——舰船上为数不多的水和食物都被他带在身上了，可如今依旧已经见底。
“不见了吗……算了，也不是什么重要的东西。”
他表现得十分豁达。
笔记本也许早就落在路上了，现在回去找显然是不理智的。
连自己还能活多久都不知道，还管什么笔记啊。
耳边的狂风呼啸着带起一阵阵热砂龙卷，他那早已被汗水浸湿的黑色卷发贴在了脸上，此时竟觉得这热风给他带来了一丝清凉。
这一会儿功夫，他的脸上、衣服上又裹上了一层黄沙，他只是用手将眼睛周围的砂砾抹去，其他的地方已经无暇顾及了。
痛——疼痛、疼痛……麻木。
除了干裂的绛紫色嘴唇上隐隐可见的血迹外，他身上的其他位置同样可以见到大大小小的伤痕，比开始时明显膨大一圈的四肢也让他感受到了死亡的临近。
“口渴……好渴，怎……怎么回事？”
不是刚喝过水吗？
弗雷格控制不住自己那探进背包里的右手——喝一口，就喝一口……
拧开最后一个水袋，他深吸一口气缓缓将头扬起。
一秒、两秒、三秒……一滴。
一滴……
那晶莹的水珠在阳光下迸发出夺目的光彩，他忍不住闭上双眼，在静谧中感受那入口的甘甜。
他握着水袋的右手止不住地颤抖。
没了？
没了……
水袋落地。
他同样失去力气倒地。
嘭。
“痛……这什么啊？”
他感觉自己的额头似乎撞到了一个异物。
“钢笔？”
他睁开眼，浑身上下不知道哪里来的力气，挣扎着起身挖出了那支黑色的钢笔。
有些眼熟。
他旋转了一圈，看见笔身上那行用娟秀的花体书写的小字之后，万千情绪一股脑儿地袭来，他在风中略显单薄的身躯变得愈发站不稳了。
“哥哥，记得回家。”
他不会认错，这支钢笔是全星海独一无二的。
这是她——他的妹妹在五年前送给他的生日礼物。
钢笔在这，笔记本应该也……
他环顾四周，果然在不远处的黄沙里看到了露出的一个尖角。
弄了半天，原来他一直在原地转圈……
放弃吧、该放弃了。
为什么……
“我只是……想活下去而已啊……”
弗雷格用尽最后的力气，从沙漠中将那本笔记刨出，轻轻拭去外边的沙子。
他翻开笔记，开始回忆他这短暂的人生中仅有的一次探索者生涯。
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“我叫弗雷格·诺姆，20年前出生在银河系联邦「克拉则」星上的某个育婴院里。”
“我是东洋矿业公司‘行星勘测员’，主要的工作就是到一些经过初步勘测的行星上，对其中的矿物数据进行进一步的测定和采样。”
“那一天是星海历1983年3月13日。”
“我所在的第三勘测团在搭乘‘波罗普斯探险者号’在从矿星返回星港的过程中，因为跃迁引擎的故障导致空间锚点紊乱，舰船没能回到预定的地点。”
“我们在亚空间游荡了数个月后终于降落在了一颗沙漠星球上，同伴们都很开心，因为这是一颗在星图上没有标识的未知星球。”
“银河系联邦对这种发现的奖励是十分丰厚的，作为团队成员，我也能得到一笔数额相当大的分红。”
“大家都很开心，然而……”
“在着陆准备完成后，星球的引力突然发生了诡异的变化。”
“舰船不受控制般地朝地面落下，爆裂、轰鸣以及警报声四起，我和其他同伴一样，在剧烈的冲击中陷入了昏迷。”
“等我醒来的时候，发现自己躺在一处沙漠之中，四周到处是舰船的残骸以及同伴们的尸体。”