思及此处，沈昭忍不住起身，移至榻边，躬身行礼，而后说道。
“先生之举，旁人虽不知，然晚辈会铭记于心。此一拜，乃为陋巷之稚子感激先生所为。”说着，沈昭又是一揖到底，“此一拜，乃为余家感激先生之传承。”最后，她又躬身一拜，“再一拜，乃为天下万千子民感激先生传道之心。”
如此三拜之后，沈昭方才入座。
场间其余人却是怔了片刻。
石头自是懵懂无知，薛柏一则是从未见过沈昭行如此庄重之举，不免深感诧异。老先生同样是面露愕然之色，他之举措虽不常见，却非大功德之事，对方又何至于此？
然见其神色诚挚，并非别有用心之辈，一时间又不免释然。
他居偏关城十数年之久，又常在此教书，却从未见偏关官吏微服私巡，更不曾见其来此偏远简陋之处。
对方今日来此，便已说明其与旁人不同，纵使其不曾为民言事，竭力而行，则至少不会罔顾民生，鱼肉百姓。既如此，得知他所为后，心怀感念又何尝不可？
他此前猜测对方乃偏关守备之时，亦是心存忐忑。
他原不信权贵子弟，高居庙堂之上，竟敢出如此肆意之言，然一旦念及对方出身大兴沈氏，又有余家为外祖一族，心中便又有所怀疑。
他飘零半生，又混迹红尘许久，得见世间之人无数，为民言事之有德之士亦不曾少见，然如沈昭这般年纪尚浅，却又潜心视事，丈量四方者实属难得。他于花甲之年得遇其人，不可谓不幸！
“老朽只是竭力而为罢了。”老先生摇了摇头，“且乃孤身一人，又如何比得了靖野公当年之魄力，余家百年之基业，先帝浩荡之隆恩皆可弃之如敝履！”
沈昭的神情却仍是庄重肃穆。
“先生此言过于自谦。想当年，先帝三请余家入世破局，神态之谦卑，气度之宽厚，诚恳至此，余家遂以赤子之心报于家国君王。
然时移世易，朝局一变再变……朝堂之上便已无余家容身之所，落得逆贼之名，流放西北。然余家当政之际，所行举措又何尝不利于民？然且问当今天下，又有几人知晓？”
老先生闻言亦有些许动容。
沈昭则又道：“如先生这般深知余家功绩者，寥寥无几，又承其志而行者，则更少，晚辈自当一拜。”
“公子深居庙堂，却有此心，殊为不易，何尝不是承靖野公之志？”老先生长叹一声，似是想起十数年间在此的经历见闻，“老朽已垂垂老矣，面对如此颓败之势，早已无力挽狂澜之能。公子尚且年轻，若有此心——”
言及此处，他忽然一顿，神色有些犹疑，似乎不知如何接下去。
沈昭却是了然地笑了起来。
“先生想说女流之辈，何以立足于朝堂？”
老先生闻言讪笑一声，又叹息起来，“公子实乃千载以来第一人，然官场历来如此……公子而今可立于朝堂，又岂非时势造就？然一旦时局变化，恐也是自身难保。”
沈昭并未言语。
老先生便又道：“以公子如今之势，自身难保倒也未必。然若欲常居庙堂之上，想必极为艰难……老朽虽远离朝局多年，却也略微知晓时事。”
“先生见微知著，居于陋室也可知晓朝局，殊为不易。”沈昭颇为赞同地点点头，“我深知时局如何，如今丈量此地，只为尽绵薄之力，以求不虚度残生。一旦回京，便只为侍权弄势之人，终非我之所求。”
沈昭即可立于朝堂，便足以说明其心性较其余女子大有不同，更是懂得审时度势之辈。毕竟她与大长公主相比，更少了一分赵氏血脉，本无插手朝事之权。
老先生勉强算是知其心性，然如今闻此言，却仍忍不住讶异。若侍权弄势非其所求，岂非其志向远大，直指禁中权柄？
他念及此处，不免也是摇头叹息，“可惜公子乃是女儿身……否则，有此为民言事之心，若是戮力而行，数十年后又何尝不是另一位靖野公？”
沈昭面带笑意，神色很是沉静，“承蒙先生赞赏，微末之心罢了。天下有德之士非是沈氏女一人，且若使朝野清和，天下大同，又岂是一人之力所为？自要君民同心，竭力而行。”
“公子有此心，然旁人却未必有此意。”老先生意味深长地笑了起来，“同心一事，何其艰难？只愿朝堂官吏守其本心，勿行贪赃枉法之事，君主则是潜心视事，绝无玩弄权柄之意，便已是万幸。”
先帝便为喜好侍弄权柄之徒，朝局因此多有困顿，朝堂官吏亦深受其害，是以老先生方才出此言。
然老先生可作这般言论，沈昭却不愿多谈。此处终究是人多口杂，她可妄议朝局，却不可肆意言论天子，哪怕是先帝。否则灾祸顷刻及至，亦无需旁人为她罗织罪名，仅肆意中伤大周天子一事，便足以使她身首异处，更甚者乃株连九族。
因此沈昭便知沉声说道，“时局混沌不堪，晚辈只得勉力而行罢了。”
恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。君子笃于亲，则民兴于仁;故旧不遗，则民不偷。殊不知，指的是竟不知道引述别人的意见而加以纠正，也可以形容竟没想到纠正自己原先的想法。殊不知是起到强调后文内容的作用，表示转折。
“孰不知”就是“谁不知道”的意思。“孰不知”往往用于反问，表示谁都知道。例如:“孰不知‘农家少闲月、五月人倍忙’呢?”
“素不知”是向来、一直不知道的意思。及至花甲之年，竟得见如此品性之后生，亦是有幸。博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫！自去岁年底，太原府传出沈昭戍边之风采后，本书中所叙皇城及紫禁城的轮廓及各宫殿的名称，所据为《春明梦馀录》。宫廷中的生活，以《酌中志》所记为最详，《宛署杂记》也有记载，《菽园杂记》所记各节，则在本书所叙述的时代之前。
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